Milieux naturels

Dans le cadre d’une politique active et volontariste, le Département met tout en œuvre pour préserver et mettre en valeur ses espaces naturels : acquisitions, ouverture au public, animations, aménagements. Depuis quelques années, des actions spécifiques sont développées dans les domaines de la biodiversité, de l’agroforesterie, du développement durable, le tout en lien avec la recherche.

Espaces naturels sensibles

L'Hérault se caractérise par l’extrême variété et la richesse de ses espaces naturels regorgeant d'espèces végétales et animales rares et protégées. Le classement par le Département de l'ensemble de son territoire en espace naturel sensible en 1980, cas unique en France, lui a permis de mener une politique active de préservation de la biodiversité, du littoral aux montagnes sèches et humides, en passant par les plaines et les piémonts viticoles ou en garrigues.

Le littoral est marqué par son lido, ses dunes côtières et l’érosion qui les caractérise, les lagunes et les étangs, une flore et une faune spécifiques. Ce milieu très fragile fait l'objet de nombreuses actions de protection, en collaboration avec le Conservatoire du littoral.

Les zones humides (marais, tourbières, vasières, forêts alluviales…) sont des zones de transition entre le milieu terrestre et le milieu aquatique, caractérisées par la présence d’eau, en surface ou dans le sol. Cette position d’interface leur confère un rôle important dans la régulation des débits des cours d’eau, l’épuration des eaux, et la gestion de la ressource en eau. Il s’y développe également une faune et une flore spécifiques, adaptées aux conditions particulières de ces milieux, notamment de nombreuses espèces rares ou menacées.

Les zones humides dans l’Hérault sont principalement représentées par :

• les lagunes côtières : complexes des étangs de l’Or, palavasiens, Thau, et basse vallée Aude ;
• les ripisylves : boisements en bordure des cours d’eau (Lez, Hérault, Orb…) ;
• les zones humides artificielles : barrage Salagou, gravières ;
• les tourbières des hauts cantons.

Ces milieux fragiles sont en régression ; leur niveau de gestion et de protection est variable.
Le Département soutient les communes et leurs groupements dans leurs actions de restauration et de valorisation de ces milieux.

Les vignes de l'Hérault contribuent à faire de la région Languedoc-Roussillon le plus vaste domaine viticole du monde ! Le département dispose à la fois d'un climat favorable, d'une excellente exposition, d'une vaste gamme de cépages et d'une grande diversité de sols : tous les atouts sont réunis pour offrir aux consommateurs des vins riches, variés et d'excellente qualité, dans le respect du patrimoine naturel local. La vigne est une culture profondément inscrite dans la mémoire confondue des paysages et des hommes, et aujourd'hui une dynamique pour l'avenir.

Les garrigues héraultaises constituent de vastes espaces ouverts exploités de façon très extensive pour le bois de chauffage et le pastoralisme qui favorise une certaine biodiversité.

En altitude, les forêts sont constituées de hêtres, d'épicéas et de sapins. Une multitude d'animaux, d'essences et de sols créent ainsi un écosystème nécessaire au bon équilibre du territoire.

La richesse environnementale de ces espaces est reconnue par de nombreuses démarches de gestion et de protection du type Natura 2000, ZNIEFF, conventions RAMSAR, programmes LIFE et par l’existence d'un Parc naturel régional pour
le Haut-Languedoc.

Retour sur la conférence nationale sur les Espaces Naturels Sensibles :

• Le programme
• Discours et synthèse des ateliers
• L'assemblée plénière
• Sur le terrain
• Les ateliers en détail

Tout savoir sur la géographie de l'Hérault 

Tout savoir sur la faune et la flore