En moins de 20 minutes, ils vont n'importe où dans le département ! Les trois bombardiers Air Tractor AT 802 - dont vient de se doter la flotte anti-incendie de forêt de l'Hérault - ont une capacité de 3 100 litres d'eau ou de retardant (produit chimique destiné à freiner la propagation des incendies). De quoi rassurer les plus anxieux, surtout depuis l'incendie ravageur de Catalogne !
Un ordinateur de bord leur permet d'ouvrir plus ou moins les vannes pour vider la soutes en vol. Vitesse de croisière : 356 km/h / au travail : 270 km/h. Ces areronefs américains, créés en 1994, ont déjà été adoptés par nos voisins espagnols. C'est d'ailleurs une société espagnole (Avialsa) qui loue les trois bombardiers au Département pour 1,6 M€ pour la saison.
Le 26 juillet 2012, à Vendres, les quatres conseillers généraux, Michel Gaudy (Florensac), président du SDIS 34, Francis Cros (La Salvetat-sur-Agoût), Georges Fontès (Béziers I) et Jean Arcas (Olargues), ont assisté à une démonstration des bombardiers, basé à Vias.
Photos : Cathy Agrinier, 26-07-2012
Entre 2005 et 2011, 1 116 feux de forêts ont brûlé 8 260 ha dans l'Hérault, avec deux incendies spectaculaires : l'un à Vendémian en octobre 2009 (1 190 ha) et l'autre en août-septembre 2010 (plus de 3 000 ha aux alentours de Montpellier).
Les trois "Air Tractor" pourraient à terme équiper la base de la Sécurité civile à Marignane (Bouches-du-Rhône).
