Suite aux fortes pluies du 12 au 15 mars, les nappes d’eau souterraines se sont fortement rechargées, à tel point que certaines ont même débordé, créant ainsi des crues spectaculaires. Le 17 mars, l’hydrogéologue départemental et son équipe se sont rendus à Saint-Jean-de-Fos et à Montpeyroux pour y observer des phénomènes de crue de l’aquifère appelé "Drac/Clamouse".
Cet aquifère, composé de roches calcaires, est parcouru par des fissures et des galeries spéléologiques. On l’appelle aquifère karstique. ll récolte les eaux de pluies tombées sur le causse du Larzac au niveau de La Vacquerie sur une surface atteignant 80 km2.
> L’entrée naturelle de Clamouse crachant les eaux de la rivière souterraine © N. Liénart (hydrogéologue départemental)
La sortie naturelle du système est la source de la Clamouse, située sous la grotte. Lors des crues du système karstique, la grotte se remplit et l'entrée naturelle, visible depuis la route, crache le trop-plein d'eau dans un torrent tumultueux. La grotte est alors traversée par une rivière souterraine que l'on peut admirer lors des visites guidées. Il est d’ailleurs conseillé d'aller visiter la grotte lors des crues car le spectacle en vaut le détour. Les visiteurs apprécieront tout particulièrement les nouveaux éclairages qui redonnent un aspect plus naturel et exploratoire.
> Le "Trou du Drac" en plein débordement © N. Liénart
A trois kilomètres au-dessus de la grotte, sur la commune de Montpeyroux, existe un trop-plein naturel de l'aquifère que l'on appelle "Trou du Drac". Ce point agit comme une soupape, c'est à dire qu'il permet d'évacuer le trop plein d'eau lorsque le réservoir souterrain est complètement rempli et se retrouve sous pression. L’eau jaillit alors de façon impressionnante, tel un geyser et donne naissance à un ruisseau qui ne coule que pendant les périodes de crue.
Mis à part le côté spectaculaire de ce phénomène, il faut savoir que ces eaux s'infiltrent également en profondeur pour constituer des réserves qui serviront à alimenter les populations en eau potable.
