Feuilleton sur la biodiversité héraultaise
Episode n° 2 : les coraux de la Séranne
Difficile à croire ! Vous cheminez le long d'un des sentiers permettant l'ascension du massif de la Séranne. Fermez les yeux et imaginez une plage de sable blanc bordée de cocotiers, un lagon aux eaux turquoise, et au loin, un récif barrière le séparant de l'océan sur lequel se brisent les vagues. Bref, la vraie carte postale vantant des vacances de rêve !
Vous ne le saviez pas, mais vous remontez le temps, il y a 160 millions d'années. A cette époque, les calcaires blancs que vous observez dans le paysage étaient encore des sédiments, tapissant le fond d'une mer chaude et peu profonde, semblable à celles que nous connaissons aujourd'hui sous les tropiques.
Comme ces dernières, elle était peuplée de nombreux polypiers et autres organismes marins appréciant les eaux marines chaudes. Lorsque au bout d'un long processus, les sédiments marins ont été compactés et vidés de leur eau, pour former les roches que nous voyons aujourd'hui, les organismes vivants qu'ils contenaient ont été conservés ou plus exactement "fossilisés".
Grâce à ce phénomène de fossilisation, qui a permis de reconstituer l'histoire de la vie sur notre planète, nous pouvons admirer ces magnifiques *coraux le long des sentiers de la Séranne
Pour les curieux de nature et les amateurs de géologie, nous indiquerons que cette région appartient à la zone la plus septentrionale du domaine pyrénéo-provençal, séparé des Causses par un "objet majeur", la faille des Cévennes.
Ce territoire, au nord de la région montpelliéraine, offre des paysages grandioses et des sites remarquables aux promeneurs qui le parcourent. Le substrat y est essentiellement calcaire. Il est composé de collines et de plateaux de moyenne altitude, dominés au nord par le massif de la Séranne ( haut de 942 m au "Roc Blanc" ) et au sud, par le Pic Saint Loup. Les bas-fonds et les plaines alluviales y sont occupés par la vigne, alors que collines et plateaux restent le domaine de la garrigue.
La montagne de la Séranne offre aussi d'autres curiosités patrimoniales à découvrir comme le hameau des Lavagnes, construit au Moyen-Age, ancienne dépendance de l'abbaye de Gellone à Saint Guilhem le Désert...
*Le corail est un animal de l'embranchement des *cnidaires vivant généralement en colonies d'individus, les polypes, construisant tout au long de leur vie un squelette extérieur à partir de minéraux présents dans l'océan. Chez les coraux constructeurs de récifs, l'accumulation de ces squelettes forme un récif corallien.
* Les cnidaires existent sous deux formes : les formes fixées ou polypes (corail, anémone de mer) et les formes libres (méduses).
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Prochain épisode : L'inule visqueuse
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Texte de Françoise Besset.
